Krebs entsteht, wenn sich Zellen unkontrolliert vermehren und gesundes Gewebe verdrängen. In Deutschland erkranken jedes Jahr fast 500.000 Menschen – Männer häufiger als Frauen. Das Risiko steigt mit dem Alter, doch auch junge Männer sind betroffen. Je nach Krebsart unterscheiden sich Verlauf und Symptome teils deutlich.

So entsteht Krebs

Oft erkennt das Immunsystem veränderte Zellen und beseitigt sie – doch nicht immer. Dann können Tumoren entstehen, die Organe und deren Funktionen beeinträchtigen.

Metastasen: Wenn Krebs streut

Breiten sich Krebszellen im Körper aus, sprechen Fachleute von Metastasen. Sie gelangen über

• die Lymphbahnen oder 
• das Blut

in andere Bereiche. Liegt eine Absiedlung in der Nähe des ursprünglichen Tumors, nennt man sie regionale Metastase. Krebszellen in weiter entfernten Organen nennt man Fernmetastasen. Einige Krebsarten – wie Hoden- oder Hautkrebs – neigen besonders stark dazu, Metastasen zu bilden.

Krebsarten im Überblick: Systemische vs. solide Tumore

Solide Tumoren entstehen in Organen oder Geweben und bilden feste Knoten. Sie werden meist operativ behandelt.
Beispiele:

• Karzinome (z. B. Brust-, Lungen-, Darmkrebs)
• Sarkome (Krebs des Binde-, Knochen- oder Muskelgewebes)
• Blastome (aus unreifen Zellen, v. a. bei Kindern)

Systemische Krebserkrankungen betreffen häufig den ganzen Körper, da sie sich über das Blut oder das Lymphsystem verbreiten. Die Behandlung erfolgt meist mit Chemo- oder Strahlentherapie.
Beispiele:

• Leukämien (Blutkrebs)
• Lymphome (Krebs des Lymphsystems)

Krebs entsteht meist durch eine Kombination aus genetischen Faktoren und äußeren Einflüssen. Fachleute gehen davon aus, dass bis zu 40 Prozent aller Krebsfälle durch eine gesündere Lebensweise vermeidbar sind.

Die häufigsten Risikofaktoren sind: